วัดปลดสัตว์

วัดปลดสัตว์ ตั้งอยู่ในหมู่ 4 ตำบลบ้านแห อำเภอเมือง จังหวัดอ่างทอง ห่างจากตัวเมืองประมาณ 7 กิโลเมตร วัดนี้เป็นศาสนสถานที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและความสำคัญทางศาสนาและวัฒนธรรม โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมที่มีความงดงาม โดยเฉพาะถูปาคารเจดีย์ทรงสูง ที่สามารถมองเห็นได้จากระยะไกล มีความสำคัญเป็นทั้งสัญลักษณ์ของวัดและเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้ที่เกิดปีจอหรือปีมะเส็งเชื่อว่าหากได้กราบไหว้บูชาจะนำพาความเป็นสิริมงคลแก่ชีวิต

 

วัดปลดสัตว์มีประวัติย้อนไปถึงสมัยกรุงศรีอยุธยาตอนปลาย โดยชื่อเดิมของวัดนี้คือ "วัดสะแก" ซึ่งในช่วงเวลาหนึ่ง วัดได้ถูกปล่อยทิ้งร้างเป็นระยะเวลานาน กระทั่งในสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 4) ขุนธรรมการ (ทองคำ) ได้ทำการบูรณะและปฏิสังขรณ์วัดขึ้นใหม่เมื่อประมาณ พ.ศ. 2400 วัดที่ถูกฟื้นฟูนี้ได้รับการตั้งชื่อใหม่ว่า "วัดดำรงค์ธรรม" เพื่อเป็นศาสนสถานที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

 

ต่อมา สมเด็จพระมหาสมณเจ้า กรมพระยาวชิรญาณวโรรส ซึ่งดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสังฆราชองค์ที่ 10 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ ได้เสด็จตรวจการคณะสงฆ์และที่พักสงฆ์ในวัดนี้ ทรงปรารภว่าชื่อ "วัดดำรงค์ธรรม" นั้นไม่สอดคล้องกับสถานที่ตั้งของวัด ที่ตั้งอยู่ที่บ้านแห ซึ่งเป็นพื้นที่ชุมชนเก่าแก่ชื่อ "บ้านแห" ท่านจึงทรงเสนอเปลี่ยนชื่อวัดเป็น "วัดปลดสัตว์" ซึ่งมีความหมายถึงการปลดปล่อยสัตว์ออกจากแห และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา วัดปลดสัตว์จึงเป็นชื่อที่เรียกขานกันอย่างเป็นทางการจนถึงปัจจุบัน

 

การบูรณะวัดปลดสัตว์ในสมัยรัชกาลที่ 4 นับเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทำให้วัดกลับมาเป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาอย่างสมบูรณ์อีกครั้ง ภายในวัดมีการสร้างอุโบสถหลังเก่า รวมถึงสิ่งก่อสร้างอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติธรรมและพระพุทธศาสนา นอกจากนี้ วัดปลดสัตว์ยังได้รับพระราชทานวิสุงคามสีมา ซึ่งถือเป็นเครื่องหมายแห่งความเป็นวัดที่ได้รับการยอมรับในฝ่ายธรรมยุติกนิกาย เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2427 วัดนี้จึงถือเป็นวัดสำคัญในศาสนาฝ่ายธรรมยุติกนิกายในจังหวัดอ่างทอง

 

วัดปลดสัตว์มีลักษณะเด่นที่ทำให้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย คือถูปาคารเจดีย์ ซึ่งเป็นเจดีย์ทรงสูงที่มีสถาปัตยกรรมสวยงาม เจดีย์นี้มีความสูง 7 ชั้น ฐานกว้าง 7 เมตร 7 เซนติเมตร หันหน้าออกไปทางทิศตะวันออก ลักษณะของเจดีย์นี้ถูกสร้างขึ้นตามแบบเจดีย์พุทธคยา ซึ่งเปรียบเสมือนการยกตัวแทนของพระพุทธศาสนามาไว้ในประเทศไทย สัญลักษณ์ของเจดีย์ที่แบ่งออกเป็น 6 ชั้นนั้น แสดงถึงความหมายทางศาสนาที่ลึกซึ้ง โดยเปรียบได้กับสวรรค์ทั้งหก และเจดีย์ที่ประดิษฐานอยู่ด้านบนสุดแทนพระเจดีย์เกตุแก้วจุฬามณี ซึ่งอยู่บนสรวงสวรรค์ชั้นสูงสุด

 

ถูปาคารเจดีย์ของวัดปลดสัตว์นอกจากจะเป็นสถานที่สำคัญทางศาสนาแล้วยังถือเป็นสถานที่ที่ผู้คนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวมักมาเยี่ยมชมเพื่อขอพร โดยเฉพาะผู้ที่เกิดปีจอหรือปีมะเส็ง ที่เชื่อกันว่าหากได้กราบไหว้เจดีย์นี้ จะได้รับผลานิสงส์ที่ดีในชีวิต ทั้งในด้านสุขภาพ การงาน และความสำเร็จ

 

วัดปลดสัตว์ไม่ได้มีเพียงความสำคัญทางศาสนาเท่านั้น แต่ยังมีความผูกพันกับชุมชนบ้านแหและบริเวณใกล้เคียงอีกด้วย วัดเป็นศูนย์รวมจิตใจของผู้คนในพื้นที่ และมีบทบาทสำคัญในงานประเพณีและกิจกรรมทางศาสนาต่าง ๆ ที่เชื่อมโยงกับวิถีชีวิตของชาวบ้าน นอกจากนี้ วัดยังตั้งอยู่ในบริเวณที่มีธรรมชาติที่สวยงาม ทำให้เป็นสถานที่ที่ผู้มาเยี่ยมชมสามารถพักผ่อนใจและปฏิบัติธรรมท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงบ

 

การเดินทาง มายังวัดปลดสัตว์สะดวกสบาย เนื่องจากวัดตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองอ่างทองเพียง 7 กิโลเมตรเท่านั้น นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางโดยรถยนต์ส่วนตัวได้ง่าย ๆ โดยใช้เส้นทางหลวงหมายเลข 3501 ซึ่งอยู่ระหว่างกิโลเมตรที่ 3-4 เมื่อมาถึงวัด ผู้มาเยือนจะได้สัมผัสถึงความงดงามและความสงบของวัดปลดสัตว์ ทั้งยังสามารถมองเห็นถูปาคารเจดีย์ที่ตั้งสูงเด่นเหนือสิ่งปลูกสร้างอื่น ๆ ของวัด ทำให้เกิดความรู้สึกถึงความเป็นสิริมงคลและความสงบสุขใจ

 

วัดปลดสัตว์ จังหวัดอ่างทอง เป็นวัดที่มีความสำคัญทั้งทางประวัติศาสตร์และศาสนา โดดเด่นด้วยถูปาคารเจดีย์ทรงสูงที่มีความงดงามและเป็นสัญลักษณ์ของวัด วัดนี้ยังเป็นศูนย์รวมจิตใจของชุมชนบ้านแหและผู้ที่มาเยี่ยมชมจากทั่วประเทศ ความสง่างามของสถาปัตยกรรมและบรรยากาศที่สงบสุขทำให้วัดปลดสัตว์เป็นสถานที่ที่ควรค่าแก่การเยี่ยมชมและปฏิบัติธรรม